序批示活性污泥工艺的发展事实上先于连续性活性污泥技术。1893年Wardle处理生活污水所采用的就是这种工艺。

尽管间歇式活性污泥法是污水生物处理方法的最初模式，由于进、出水切换复杂，变水位出水、供气系统易堵塞及设备等方面的原因，限制了其最初的应用和发展。但到了20世纪70年代，随着各种新型设备、计算机及自动控制技术的发展和使用，作为活性污泥法开发初期的间歇运行操作中的诸多问题，现在已经完全可以解决，因此该工艺的优势逐步得到发挥，并使该工艺迅速得到开发和应用。

随着人们对SBR研究的深入，各种新型的SBR工艺不断出现。20世纪80年代初，澳大利亚开发出间歇式循环延时曝气活性污泥法（intermittent cyclic extended activated sludge，简称ICEAS），接着在1976年建成了世界上第一座ICEAS废水处理厂。随后在美国、加拿大、澳大利亚和日本等地得到了推广应用。后来美国的Goranszy教授利用活性污泥基质积累-再生理论以及污泥活和呼吸速率之间的关系，相继开发了循环式活性污泥法（cyclic activated sludge technology，简称CAST）和CASS工艺（cyclic activated sludge system，简称CASS）。这个时期，SBR的研究在与其他工艺的结合上也有了比较大的进步。如MBR工艺、DAT-IAT工艺、UNITANK工艺和AICS工艺等，其中DAT-IAT工艺和AICS工艺由我国自行研发设计，具有自主知识产权的工艺技术。

1985年，我国在上海市武松肉联厂首次采用SBR工艺，随后SBR工艺在我国得到迅猛发展，到目前为止，国内各大、中城市均有SBR工艺应用的实例。

目前，SBR工艺广泛应用于生活污水、屠宰飞鼠、化工废水、淀粉废水、啤酒废水和其他一些工业废水的处理中。它高效、经济、管理简便适用于中、小水量的污水处理，具有广泛的应用前景。